في اروقة السياسة، كثيرا ما يسمع المرء المحللين يتذمرون من أن العنف والصراع الذي ميز معظم السنوات في العراق منذ عام  2003 يعني أن الميزانيات الاتحادية أعطت الأولوية للمخصصات لقطاع الأمن قبل كل شيء.  وهذا يعني أن الإنفاق الاستثماري الذي تشتد الحاجة إليه في التعليم والرعاية الصحية قد عانى من انخفاض الإنفاق نسبيًا. [1] في الواقع، يمكن القول إن إعطاء الأولوية لقطاع الأمن سيكون له آثار سلبية على تنمية البلاد من خلال خفض المخصصات للتعليم العام والرعاية الصحية، خاصة خلال السنوات التي شهدت عجز في الميزانية.  ومع ذلك، فإن التفاوت ليس كبيرا كما قد يتصور المرء. قبل إقرار ميزانية السنوات الثلاث التي تم إقرارها مؤخرًا، [2] كان إجمالي الإنفاق على الرعاية الصحية والتعليم غامضًا لأن التمويل كان مقسمًا بين المخصصات المباشرة لوزارة التربية ووزارة الصحة ومخصصات الرعاية الصحية والتعليم غير المباشرة ضمن إجمالي مخصصات الميزانية لحكومات المحافظات.

يجادل هذا المقال بأن فشل العراق في الاستثمار في الرعاية الصحية والتعليم لا يرجع في المقام الأول إلى الإفراط في إعطاء الأولوية للقطاع الأمني، بل نتيجة للعجز الكبير في الإنفاق الاستثماري الإجمالي على البنية التحتية للبلاد - وهو الفشل المزمن الذي ميز جميع الميزانيات منذ عام. 2003 إن كيفية إنفاق الأموال عبر القطاعات - بما في ذلك قطاعات الأمن والرعاية الصحية والتعليم - هي انعكاس للاقتصاد السياسي في العراق منذ عام 2003. وقد شكل التوظيف في القطاع العام الوسيلة الأساسية التي قامت من خلالها النخبة العرقية الطائفية الحاكمة ببناء شبكات المحسوبية، ولذلك حصل القطاع العام على الجزء الأكبر من مخصصات الميزانية المتعاقبة.  وقد جاءت هذه النفقات على الرواتب على حساب الإنفاق على البنية التحتية العامة. وقد استمرت مثل هذه الممارسات القصيرة النظر في الموازنة حتى خلال الأزمات الاقتصادية المتعاقبة التي شهدتها البلاد منذ عام 2003.

لقد كان الأمر دائمًا يتعلق بشبكات المحسوبية

إن القراءة السريعة للميزانيات الحالية والسابقة قد تقود المرء إلى استنتاج أن العراق أعطى الأولوية بشكل كبير لقطاع الأمن على حساب الرعاية الصحية والتعليم.  على وجه الخصوص، حتى ميزانية  2023-25 التي جمعت بين الإنفاق المباشر وغير المباشر على الرعاية الصحية والتعليم للوزارات ذات الصلة، فإن مخصصات الاستثمار في البنية التحتية الأمنية أكبر بنسبة %156 من تلك المخصصة للبنية التحتية للرعاية الصحية والتعليم . في حين أن مخصصات الإنفاق على الرواتب، ومعاشات التقاعد، والضمان الاجتماعي، وغير ذلك من النفقات التشغيلية ـ أي النفقات الجارية ـ و التي أصبحت أكبر بنسبة %9. وفي إطار النفقات الجارية على وجه الخصوص، يزيد الإنفاق على الرواتب بنسبة  28% في قطاع الأمن  .وتعني مخصصات الإنفاق الجارية والاستثمارية مجتمعة أن قطاع الأمن لديه مخصصات أكبر في الميزانية الإجمالية بنسبة 17% (الشكل1). علاوة على ذلك، في حين أن هناك زيادة بنسبة %11 في عدد موظفي الخدمة المدنية العاملين في قطاعي الصحة والتعليم، فإن متوسط الراتب في قطاع الأمن أعلى بنسبة  % 44 من متوسط الراتب في الرعاية الصحية والتعليم . وكل ذلك يعزز التصور بأن ما يتم إنفاقه على الأمن أكثر بكثير مما ينفق على الرعاية الصحية والتعليم.

ومع ذلك، فإن التعمق في تفاصيل الميزانية يظهر أن تحديد أولويات قطاع الأمن ليس واضحًا تمامًا كما يبدو للوهلة الأولى. إن تخصيص الإنفاق الاستثماري الأكبر بنسبة 156%، على الرغم من ارتفاعه كنسبة مئوية، إلا أنه في الواقع صغير كفارق مطلق، حيث يبلغ  2.1 تريليون دينار عراقي فقط (1.60 مليار دولار امريكي). وعلى الرغم من صغر هذا الفارق، إلا أنه في حد ذاته أكبر من تخصيص الإنفاق الاستثماري البالغ 1.4 تريليون دينار عراقي (1.06 مليار دولار أمريكي) للرعاية الصحية والتعليم. وتسلط مثل هذه الأرقام الضوء على الإنفاق الاستثماري الضئيل في العراق في جميع القطاعات غير النفطية.

وتمثل الرواتب الجزء الأكبر من مخصصات الإنفاق الجاري لكل قطاع: 96% لقطاع الأمن مقابل 81% لقطاعي الرعاية الصحية والتعليم. وبشكل عام، تشكل الرواتب 84% و77% من إجمالي مخصصات الإنفاق على الأمن والرعاية الصحية والتعليم على التوالي. وهذه كلها أعلى بكثير من المستويات الموجودة في الموازنة العامة (الشكل 1). ولا تعكس هذه التخصيصات المطلقة والنسبية المرتفعة إعطاء الأولوية لقطاع ما على حساب القطاعات الأخرى، ولكنها ببساطة دليل على كيفية قيام النخبة العرقية الطائفية الحاكمة ببناء شبكات المحسوبية التي تزامنت مع الحاجة إلى زيادة الإنفاق على الأمن واستفادت منه خلال فترات الصراع.

إن حقيقة أن رواتب الرعاية الصحية والتعليم تبدو أقل كنسبة من النفقات الجارية من تلك الموجودة في قطاع الأمن (81% مقابل 96%) لا تعتبر مؤشراً على تخصيص أكثر توازناً. بالأحرى، يجب أن تراعي ميزانيات القطاعين قدرا كبيرا من توفير السلع والخدمات، مثل الأدوية والإجراءات الطبية للرعاية الصحية. وفي المقابل، يعتبر الإنفاق على السلع والخدمات في قطاع الأمن منخفضاً نسبياً بالمقارنة.

وأخيراً، فإن المبالغ المطلقة والنسبية المخصصة للرواتب ، في مجالات الأمن والرعاية الصحية والتعليم تجعل الاستثمارات الفعلية في هذه القطاعات تبدو ضئيلة للغاية. وهذا يعكس حقيقة أن القطاع العام هو الوسيلة الأساسية لبناء شبكات المحسوبية، والتي تأتي على حساب الاستثمارات الفعلية في البنية التحتية للبلاد. وعلى وجه التحديد، فإن مخصصات الرواتب أكبر بسبع مرات مما تم تخصيصه للإنفاق الاستثماري في قطاع الأمن و اكبر بـ 14 مرة في الرعاية الصحية والتعليم. ومرة أخرى، يعد هذا أعلى بكثير من المستوى الموجود في الميزانية الاجمالية (الشكل 1).

الآثار المترتبة على السياسات

إن حقيقة أن مخصصات الرواتب تهيمن على جميع مخصصات الموازنة الأخرى لقطاعات الأمن والرعاية الصحية والتعليم، كما هو موضح في القسم السابق، وهي مظهر من مظاهر الاختلال الهيكلي بين النفقات الجارية والاستثمارية في الموازنات الاتحادية المتعاقبة منذ عام 2003. تعمل ميزانية 2023-25، بغض النظر عن خططها الطموحة للإنفاق الاستثماري، على إدامة هذه الاختلالات الهيكلية سواء بالنسبة لإنفاق الميزانية الإجمالي أو للإنفاق على القطاعات الفردية (الشكل 2).

إن الحجج والحاجة إلى مثل هذه الاستثمارات والتفكير الاستراتيجي طويل الأمد مقنعة وتمت مناقشتها على نطاق واسع. في مجال الرعاية الصحية، يعاني قطاع الرعاية الصحية الذي كان قوياً في السابق من أجل إعادة البناء بعد ويلات الحرب والعقوبات الاقتصادية. خلال فترة الجائحة، ذهب وزير الصحة إلى حد التحذير من " الانهيار" الوشيك للنظام الصحي. ومن وجهة نظر المواطنين العاديين، فإن الثقة في الرعاية الصحية في أدنى مستوياتها على الإطلاق. وفيما يتعلق بالتعليم ، تشير نظرة عامة حديثة لليونيسف إلى أن "عقوداً من الصراع ونقص الاستثمار في العراق دمرت ما كان يعتبر أفضل نظام تعليمي في المنطقة وقيدت بشدة قدرة الأطفال العراقيين على الوصول إلى التعليم الجيد".

وبقدر ما تكون هذه الاحتياجات ملحة وواضحة، فإن السجل الحافل بسوء الإدارة الاقتصادية والحوافز غير المتوازنة للنظام السياسي بعد عام 2003، والتي تشجع على صنع السياسات الاقتصادية القصيرة النظر، يعني أن الاستثمارات في الرعاية الصحية والتعليم ستستمر في لعب دور ثانوي بعيد عن بناء شبكات المحسوبية.

وهذا لا يعني بطبيعة الحال أن ضخ المزيد من الأموال في البنية التحتية للرعاية الصحية والتعليم من شأنه أن يؤدي إلى تحويل حظوظ هذين القطاعين. كما أن زيادة المخصصات لن تعالج المشاكل المتوطنة المتمثلة في الفساد والكسب غير المشروع في سلاسل التوريد والمقاولات ، ناهيك عن التهرب الممنهج من قوانين البناء التي تضمن سلامة المرافق.  وإذا لم يقترن المزيد من الإنفاق الاستثماري على البنية الأساسية الطبية والتعليمية في نفس الوقت بجهود جادة لتعزيز المساءلة والشفافية، فإن الناس العاديين لن يروا تحسناً في مستشفياتهم ومدارسهم.